Quad är en av de mest ikoniska tillverkarna i hifi-historien. Med banbrytande teknik, särskilt inom elektrostat-högtalare, har Quad sedan 1950-talet satt en standard för hur naturligt och rent ljud kan återges. Deras produkter används av professionella ljudtekniker, radiosändare som BBC och har blivit samlarobjekt för audiofiler världen över.
Ursprung i Cambridge: Peter Walkers vision
Företaget grundades 1936 som The Acoustical Manufacturing Company av Peter J. Walker i Huntingdon, England. 1949 introducerade de sitt nya namn: QUAD, en akronym för Quality Unit Amplifier Domestic. Det var början på en ny era inom ljudreproduktion där teknisk noggrannhet, pålitlighet och musikalitet stod i centrum.
ESL-57 – Högtalaren som förändrade allt
År 1957 lanserade Quad ESL-57, världens första kommersiellt tillgängliga fullregister elektrostat-högtalare.
Fakta:
- Bestod av tre statiska paneler (en för mellan/hög, två för bas).
- Mycket låg distorsion, en referenspunkt för studior världen över.
- Producerades fram till 1985 och nådde över 54 000 sålda exemplar.
- Användes som referensmonitor av BBC och många skivbolag.
Quad ESL-57 blev legendarisk för sin förmåga att återge röster, stråkar och akustiska instrument med en realism som inga konventionella högtalare kunde mäta sig med.
Quad 33 och Quad 303 – revolutionerande förstärkarteknik
På 1960-talet lanserades det klassiska förförstärkaren Quad 33 och slutsteget Quad 303, en kombination som blev en standard i både hemmabruk och professionell miljö.
Intressant fakta:
- Quad 303 använde ett unikt Triple Output Transistor-system som gjorde den kortslutningssäker.
- Designad för att driva de strömkrävande ESL-högtalarna utan att brännas ut.
- Serien hade ett industriellt formspråk som idag anses klassiskt.
Många ljudtekniker – inklusive de som arbetade med Pink Floyd – använde Quad 303 som referens i inspelningsstudior.
Quad FM3 och FM4 – Enkla, exakta och eleganta radiotuners
Quad FM3 lanserades som en naturlig kompanjon till 33/303-serien.
- FM3 var minimalistisk: endast tre kontroller, men hade extremt stabil mottagning och låg brusnivå.
- FM4 följde upp med förbättrad elektronik och är idag eftertraktad bland vintageälskare.
Återkomsten – Quad 33/303 i modern tappning
Quad har på senare år återintroducerat sina klassiker i uppdaterade versioner med bibehållen estetik men modern elektronik. Den moderna Quad 33/303 Reissue är byggd med diskreta komponenter, förbättrad signalväg och större strömkapacitet.
Egenskaper:
- Samma karaktäristiska ljudbild – naturlig, neutral, luftig.
- RCA och DIN-ingångar, exakt tonkontroll.
- Matchar perfekt med både vintage ESL och moderna Quad-högtalare.
Quad 3 – modern förstärkare med retrocharm
Quad 3 är en ny integrerad förstärkare som förenar traditionell Class A/B-förstärkning med digitalt tänk.
Teknisk info:
- 2×65 watt i 8 ohm
- Inbyggd DAC med stöd för PCM 384 kHz, DSD och MQA
- HDMI ARC, Bluetooth aptX HD, USB-B och analoga ingångar
- Retroinspirerad frontpanel i grått med orange lysdioder
Quad 3 riktar sig till moderna musikälskare som vill ha vintagekaraktär utan att ge avkall på digital funktionalitet.
ESL 2812X och ESL 2912X – elektrostatens återkomst
Quad lanserade nyligen Generation X-serien av sina elektrostat-högtalare:
- ESL 2812X (4 paneler, 107 cm hög)
- ESL 2912X (6 paneler, 147 cm hög)
Nytt i designen:
- Avancerade Mylar-membran med ultralåg massa
- Förbättrad styvhet och mindre färgning
- Halo-belysning som skapar en svävande visuell effekt
- Priserna börjar vid ca 11 000 pund paret – i linje med high-end-elektrostat
Trots det moderna utseendet är ljudbilden fortfarande extremt transparent, snabb och upplöst – något som Quad ESL alltid varit kända för.
Vad gör Quad så speciellt?
- Ljudkaraktär: Quad strävar efter ”the closest approach to the original sound” – deras produkter är inte designade för att färga ljudet, utan återge det exakt som det spelades in.
- Byggkvalitet: Även deras äldre enheter fungerar ofta perfekt än idag.
- Modularitet: Produkter är ofta servicevänliga, med reservdelar och support från både Quad och oberoende specialister.
- Designfilosofi: Funktionellt, tidlöst och tekniskt driven – men ändå estetiskt tilltalande.
Priser, begagnatmarknad och rekommendationer
- Quad 303 går ofta för 3 000–5 000 kr begagnad.
- ESL-57 i fungerande skick kostar mellan 7 000–15 000 kr, beroende på skick.
- Quad 3 (ny) ligger kring 18 000–22 000 kr.
- ESL 2812X/2912X säljs enbart via utvalda high-end-återförsäljare.
Samlade höjdpunkter från Quad:
| Modell | Typ | Lanseringsår | Notering |
|---|---|---|---|
| ESL-57 | Högtalare (elektrostat) | 1957 | Första fullregister-elektrostaten |
| 33/303 | För- & slutsteg | 1967 | Ikonisk design och teknik |
| FM3/FM4 | FM-tuner | 1970–80-tal | Kända för enkelhet och stabil mottagning |
| Quad 3 | Integrerad förstärkare | 2023 | Retrodesign med digitala möjligheter |
| ESL 2912X | Elektrostat | 2023 | Flaggskepp i Generation X-serien |
Quad förblir en ikon inom hi-fi, med oförändrat fokus på teknisk briljans och naturligt ljud – ett varumärke som lika mycket tilltalar nostalgiker som moderna ljudpurister.