Blu-ray introducerades 2006 som nästa generations optiska skivformat, och blev snabbt det självklara valet för högupplöst video. Med en lagringskapacitet på upp till 25 GB (enkelskikt) eller 50 GB (dubbelskikt) överträffade Blu-ray både DVD och HD-DVD i bildkvalitet, ljud och utrymme – och möjliggjorde 1080p-video, DTS-HD-ljudspår och omfattande interaktivitet. Bakom tekniken stod Blu-ray Disc Association, där Sony, Panasonic och Philips var några av nyckelaktörerna.
Därför heter det Blu-ray – och inte Blue-ray
Namnet ”Blu-ray” kommer från det blå-violetta laserljus (405 nm) som används för att läsa och skriva skivorna. Till skillnad från DVD, som använder en röd laser (650 nm), har den blå lasern kortare våglängd vilket möjliggör högre datadensitet. ”Blue-ray” kunde inte varumärkesskyddas, så man tog bort ett ”e” och skapade namnet Blu-ray Disc (förkortat BD).
Blu-ray mot HD-DVD – det digitala formatkriget
Mellan 2006 och 2008 rasade ett intensivt formatkrig mellan Blu-ray och rivalen HD-DVD, som backades av bl.a. Toshiba och Microsoft. Trots att HD-DVD var billigare att producera och först ut på marknaden, vann Blu-ray tack vare:
- Stöd från stora filmbolag som Sony Pictures, Disney och Fox
- Spelarkoppling genom PlayStation 3 som hade inbyggd Blu-ray
- Högre lagringskapacitet
År 2008 meddelade Toshiba officiellt att HD-DVD-linjen lades ner, och Blu-ray stod som segrare.
Blu-ray-spelaren – hjärtat i hemmabion
De första Blu-ray-spelarna var dyra och tekniskt begränsade, men utvecklades snabbt. Idag finns:
- Standalone Blu-ray-spelare med stöd för 1080p, 3D och även 4K Ultra HD
- Spelkonsoler som PlayStation 3, 4 och 5 med BD-stöd
- HTPC och externa Blu-ray-läsare för datorer
Många spelare är bakåtkompatibla med DVD och CD, och vissa erbjuder också nätverksuppkoppling för streaming.
Ultra HD Blu-ray – nästa steg i upplösning
2016 kom Ultra HD Blu-ray som svar på 4K-tv:ns genombrott. Detta format erbjuder:
- 3840 x 2160-upplösning (även kallat 4K UHD)
- HDR (High Dynamic Range) – stöd för Dolby Vision och HDR10
- Upp till 100 GB lagring (3 skikt)
- HEVC/H.265-komprimering för bättre bildkvalitet
Ultra HD Blu-ray kräver särskilda spelare och är inte kompatibelt med äldre BD-spelare.
Blu-ray och ljudkvalitet – kompromisslöst ljud
Blu-ray möjliggjorde högupplösta ljudformat utan komprimering, inklusive:
- Dolby TrueHD
- DTS-HD Master Audio
- LPCM (Linear PCM)
Dessa format levererar flerkanaligt ljud i studiokvalitet, ofta 24-bit/96 kHz, vilket lockat både hemmabiobyggen och audiofiler.
BDXL, BD-RE och andra Blu-ray-varianter
Förutom standardskivor finns flera varianter:
- BD-RE (Blu-ray Disc Rewritable) – kan skrivas om flera gånger
- BD-R – engångsskrivbar
- BDXL – upp till 128 GB lagringskapacitet (4 skikt)
- Mini Blu-ray – används i vissa portabla inspelningsenheter
Dessa används inom både konsument- och proffssegment för backup, videoarkivering och datalagring.
Blu-ray i datorvärlden – mellan film och filarkiv
På PC används Blu-ray främst för:
- Säkerhetskopiering och arkivering
- UHD-filmuppspelning (via externa USB 3.0-enheter)
- Installation av stora spel och program
På grund av digital distribution och molntjänster har dock Blu-ray i datorer blivit mer nischat.
Streamingtjänsternas påverkan – men Blu-ray lever
Trots Netflix, Disney+, Prime Video och andra streamingjättar lever Blu-ray vidare tack vare:
- Överlägsen bild- och ljudkvalitet utan komprimeringsartefakter
- Samlarvärde och fysiska utgåvor med exklusiva bonusmaterial
- Offline-tillgänglighet och ägarskap
4K UHD-skivor ger fortfarande en betydligt bättre upplevelse än motsvarande streamad film – särskilt på stora TV-apparater eller projektorer.
Sony och Blu-ray – en nyckelspelare
Sony var central för Blu-ray-formatets utveckling. Inte bara genom att vara en av grundarna i Blu-ray Disc Association, utan också via:
- PS3 och PS4 – båda med Blu-ray-stöd
- Sony Pictures – först med exklusiv Blu-ray-distribution
- Sony Optical Disc Archive – professionellt arkivsystem baserat på Blu-ray
Framtiden för Blu-ray – nischad men levande
Även om Blu-ray tappat mark till streaming, finns fortfarande en stark entusiastmarknad för:
- Fysiska samlare
- Hemmabiobyggare
- Ljud- och bildentusiaster
- Professionella arkivlösningar
Formatets stabilitet, livslängd (upp till 100 år för arkivklassad skiva) och kvalitet gör det till ett fortsatt relevant alternativ – även i en alltmer digital värld.